Los VSM  son establecimientos farmacéuticos de servicio, autofinanciables, sostenibles y no lucrativos que se encuentran ubicados en lugares rurales o urbanos y en donde se venden medicamentos esenciales básicos, de calidad garantizada, materiales de curación e insumos médicos a precios asequibles para la población.

Estos dispensarios son administrados por Organizaciones no Gubernamentales, entidades religiosas y grupos organizados comunitarios. Su finalidad es que los medicamentos básicos sean accesibles a la población. Se encuentran a cargo de un auxiliar de farmacia debidamente capacitado y acreditado por el Ministerio de Salud.

Dentro de cada red, además de las VSM, existen los Botiquines Ampliados y los Botiquines Comunitarios, que se diferencian de las VSM por el hecho de gestionar un número inferior de medicamentos y que dependen directamente de alguna VSM. Esta diversificación de establecimientos ha permitido aumentar la cobertura de la población, que actualmente se estima que es de unas 1.200.000 personas, todas situadas en zonas rurales o zonas urbanas precarias.

Se ha observado que este modelo es auto sostenible, ya que las VSM, por una parte, funcionan en red, y entre ellas puede existir el llamado subsidio cruzado, al cual solo se accede si la farmacia no tiene los beneficios suficientes como para comprar más medicamentos, y de otra parte, porqué al inicio del proyecto se da a cada VSM un “fondo semilla” de medicamentos, que permitirá la dispensación de medicamentos de bajo coste a la población beneficiaria. Con los beneficios obtenidos se crea un fondo rotatorio, de manera que no se descapitaliza la farmacia y se pueden seguir comprando en el futuro medicamentos del distribuidor.

Salud, derechos.

El proyecto, de dieciocho meses de duración, garantiza el suministro permanente de medicamentos esenciales a 643.000 personas de 56 municipios nicaragüenses a través de las Farmacias Comunitarias denominadas Ventas Sociales de Medicamentos (VSM*) y botiquines que conforman la Red, donde se complementa la dispensación con la promoción del uso adecuado de los medicamentos a los usuarios de los proyectos que demandan el servicio.

Los principales logros del proyecto son:

• Fortalecimiento de la red de Ventas Sociales de Medicamentos (VSM) de Prosalud con la articulación de las organizaciones de base comunitaria y su integración en los espacios de participación ciudadana.

• Disminución del precio de los medicamentos, lo que garantiza el acceso a la población con menos recursos, y mejora del acceso de la población rural que vive en zonas remotas y de menos recursos.

• Distribución de medicamentos genéricos de calidad presentes en la lista de Medicamentos esenciales de la OMS a través de las VSM.

• Formación del personal sanitario y de los pacientes en el uso racional de los medicamentos.

• Fortalecimiento de la sostenibilidad financiera del programa de medicamentos esenciales en todos los niveles de la red.

• Se ha realizado un importante trabajo de incidencia política, mediante el apoyo a la Comisión Interinstitucional de Medicamentos esenciales (COIME) con acciones de incidencia local, departamental y nacional que han favorecido el acceso a programas y proyectos de medicamentos esenciales.

La población beneficiaria directa del proyecto son 643.876 personas de 56 municipios de los quince departamentos implicados: Nueva Segovia, Madriz, Estela, Chinandega, León, Managua, Granada, Rivas, Boaco, Chontales, Jinotega, Matagalpa, Regiones Autónomas de Atlántico Norte y Sur y Río San Juan.